11 ABRIL 1856

 

Quiero aprovechar que el mes de Abril esta en sus días finales para traer a colación aspectos, o detalles históricos importantes, que generalmente pasan desapercibidos debido a su poca difusión en nuestro sistema educativo; más enfocado en las Batallas de Santa Rosa (una escaramuza más que una batalla en toda regla) y en la Batalla de Rivas, donde la figura de Juan Santamaría cobra su relevancia.

Es importante aclarar que hubo varias batallas importantes durante la Campaña Nacional de 1856-1857 contra el filibustero William Walker y su ejército de estadounidenses y mercenarios europeos afincados en Nicaragua, de donde pensaban expandirse al resto de las hermanas repúblicas centroamericanas.

Dado que recientemente celebramos el 170 aniversario de la victoria clave en la Batalla de Rivas del ejército nacional al mando de nuestro presidente Juán Rafael Mora Porras, me interesa - una vez más - hacer unos breves comentarios sobre esa Batalla de Rivas, librada por nuestro ejército en tierras nicaragüenses el 11 de Abril de 1856.

Veamos:

En primer lugar, en Rivas se libraron 3 batallas. La primera fue el 29 de Junio de 1855 durante la cual el héroe nacional nicaragüense, el maestro Emanuel Mongalo, quemó la casona donde se acuartelaban las huestes de William Walker, haciéndolas huir en bandada. Esa casona pertenecía a don Máximo Espinoza. Mongalo no solo logró quemar ese inmueble, sino que sobrevivió a su gesta y murió en 1872. En 1977 el senado nicaragüense declara el día 29 de Junio como Día del Maestro en su honor y, posteriormente, Emanuel Mongalo fue declarado héroe nacional de Nicaragua en el año de 1982.

En segundo lugar, la segunda batalla de Rivas, la que nos interesa como país, se libra el 11 de Abril de 1856 entre el ejército expedicionario costarricense y las huestes filibusteras que se habían acuartelado en el mesón o casona propiedad de don Francisco Guerra (de ahí el nombre de mesón de Guerra). Se aclara con esto que los inmuebles involucrados en ambas batallas de Rivas son diferentes, y que la segunda batalla se realiza casi 9 meses después de la primera. El héroe de esta segunda batalla lo fue el soldado Juan Santamaría, quien fue el que quemó esa casona, con lo que logró que los filibusteros huyeran en bandada y Costa Rica declarara victoria. La acción le costó la vida al soldado Juan Santamaría, quien en principio fue una más de las muchas víctimas costarricenses que cayeron durante y después de esa batalla, fuese por las balas, las ballonetas o por el cólera, epidemia que asolaba Nicaragua desde 1853 y que afectó tremendamente no solo a nuestro ejército, sino a nuestro país cuando la misma fue introducida a nuestra Patria por los soldados que regresaron de Nicaragua.

Es muy importante siempre recordar que esa epidemia le costó a Costa Rica aproximadamente el 10% de su población total, que en esos años era de unas 100 mil personas, o sea unas 10 mil víctimas mortales.

Y en tercer lugar, ha habido cuestionamientos sobre la existencia del soldado (tambor) Juan Santamaría y, una que otra vez, se ha querido dar a entender erróneamente que el único héroe de Rivas lo fue Emanuel Mongalo, o que su existencia es una elucubración de los políticos nacionales que buscaban un héroe popular para minimizar la figura de don Juanito o justificar la legitimidad de la República Liberal que caracterizó a Costa Rica entre 1870 y 1914.

La existencia y sacrificio de Juan Santamaría están plenamente documentadas tanto en documentos emitidos por el ejército (Juán se enroló en Alajuela bajo el mando del Coronel Manuel del Bosque), por el gobierno de la República de aquellos años así como por testimonios orales de soldados que pelearon junto a él en la II Batalla de Rivas. No obstante, no fue sino hasta 1891, casi 35 años después de su muerte, que se le reconoció su gesta y fue aceptado como héroe nacional.

¡¡¡El reconocimiento oficial no fue sino hasta el año 2011... 155 años después de su heroica muerte en tierras nicaragüeses...!!!

Pues bien, espero que les haya quedado claro que tanto Emanuel Mongalo como Juan Santamaría existieron y ambos fueron héroes en diferentes batallas en Rivas; y ambos hoy son legítimos héroes nacionales de sus respectivos países.

La tercera y batalla final de Rivas, con la cual termina esta campaña para expulsar a William Walker y sus mercenarios-filibusteros, sucedió entre el 23 de marzo y el 1 de mayo de 1857. Fue la batalla más larga y sangrienta de todas las que se libraron contra los invasores del norte. En esa batalla el general José Joaquín Mora (hermano de nuestro presidente Juanito Mora) fue el Comandante en Jefe de los victoriosos ejércitos aliados de Centroamérica. Y esa batalla final es la que inspira el Monumento Nacional que hoy está en nuestro Parque Nacional en San José.

Toda la Campaña Nacional costarricense ocurre entre 1856 y1857 (14 meses).

La II Batalla de Rivas y el sacrificio de Juan Santamaría en particular, así como la totalidad de la Campaña Nacional, son momentos culminantes de nuestra historia patria debido a que en Costa Rica se le da un fuerte impulso al proceso de construcción de su Estado-Nación y, a la vez, representa el auge y fortalecimiento de nuestra naciente identidad nacional, de nuestra soberanía y de nuestra independencia.

Nota: Otro día les hablo sobre la Batalla de Sardinal, en Sarapiquí, acaecida el 10 de Abril de 1856 (1 día antes de la II Batalla de Rivas), o sea, este mes de abril las 3 batallas - Santa Rosa, Sardinal y II de Rivas cumplen 170 años de haber sucedido.